Mit zwei Top-5-Alben in den USA und einigen Hitsingles hat sich G-Eazy, der aus der Ukraine stammende »James Dean des Rap«, inzwischen in der HipHop-Welt etabliert. Er lebt das immer erträumte Leben eines Rockstars, mit all den klischeehaften Konsequenzen.

So ein Motiv auf einer HipHop-Platte - was G-Eazy da zeigt, darf man durchaus originell nennen. Schürfwunden, Blutkrusten und ein müder Blick im halbdunklen Scheinwerferlicht: Das Cover seines dritten Albums sieht nach klassischem Rock'n'Roll aus und will verdeutlichen, was das Leben auf der Überholspur unaufhaltsam mit sich bringt. Gerald Earl Gillum, wie G-Eazy eigentlich heißt, wirkt erschöpft und ausgelaugt in seiner schwarzen Lederjacke. Und die Querverweise führen noch weiter, etwa im Titel »The Beautiful & Damned«. Ahnt man es bereits? Die Verpackung der CD zählt bereits zum Spannendsten, was diese Platte zu bieten hat.

Natürlich: Der Albumtitel nimmt auch Bezug auf den berühmten gleichnamigen Roman des Schrifstellers F. Scott Fitzgerald, der bereits in den 1920er-Jahren ein ausschweifendes Leben führte - in einer Zeit also, als die Klischees des Rockstartums noch gar nicht erfunden waren. Doch der thematische Hochmut, der Hedonismus und eine dicke Lippe mischen sich bei G-Eazy neuerdings auch mit Verzweiflung und Demut. Auf »The Beautiful & Damned« beschäftigt er sich mit sich, der Welt und der wachsenden Diskrepanz zwischen seiner eigenen Persönlichkeit und der Kunstfigur G-Eazy.

Was besonders auffällt an diesem Album, ist die durchaus beachtliche und auch recht lange Liste an Gästen: Unter anderem sind Halsey und A$AP Rocky dabei, außerdem Kehlani, E-40, Charlie Puth, Anna of the North und Son Lux. Dazu gibt es auch noch einen begleitenden Kurzfilm, der das Album bildlich unterstützen soll.

Und die Musik? G-Eazy präsentiert auf »The Beautiful & Damned« modernen, fetten, gut hörbaren HipHop-Sound. Zu den Höhepunkten zählen etwa das dröhnend dumpfe Stück »No Limit« (mit A$AP Rocky und einer sehr tight rappenden Cardi B), oder den sehr düsteren und vertrackten Titel »Legend« (ausnahmsweise ohne »Featuring ...«).

Die einzelnen Titel wirken über weite Strecken allerdings immer wieder ein wenig beliebig. Als Hörer jedenfalls kommt man nie richtig bei diesem Album an, was auch mit fragwürdigen stilistischen Schlenkern zu tun hat. So lässt G-Eazy beispielsweise kaum einen Track verstreichen, ohne ein abgenudeltes »Yeah« vor seine Reime zu droppen. Das wirkt oft aufgesetzt, und manchmal auch ein bisschen plump. »The Beautiful & Damned« bleibt also nach der Hitflanke der Vorgängeralben deutlich hinter den Erwartungen zurück. Dass G-Eazy ein Rapper ist, der sich eigentlich sehr gut auf Eingängigkeit und progressive Härte versteht, wird hier bestenfalls angedeutet.

Wer auf altmodischen Soul und Deep-Funk steht, dem muss man die Musik von Sharon Jones und ihrer treuen Band, den Dap-Kings, nicht ausschweifend erklären. Hier sitzt jeder Trompetenakzent, jeder Schlagzeugfill und jede mit Inbrunst phrasierte Gesangsmelodie von Sharon Jones.

Leider starb die Soul-Queen im Jahr 2016 mit nur 60 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs, was dem Titel dieses letzten Albums eine besondere Schwere verleiht. Trotzdem fügt sich ihr Ableben – abseits aller Trauer – beinahe vorherbestimmt in das schwermütige Leid, das einen essentiellen Teil der Soulmusik ausmacht.

Dabei wäre Authentizität gar kein Qualitätsmerkmal, dass man bei Jones und den Dap-Kings gemeinhin vermissen würde. Für diese letzten Aufnahmen hat man sich, dem nahenden Finale durchaus bewusst, ein letztes Mal in das House of Soul-Studio in Bushwish/Brooklyn begeben, um die möglicherweise intensivste, beste und anspruchsvollste Platte in der Bandgeschichte auf Achtspurband festzuhalten. Mid-Tempo-Songs wie »Come And Be A Winner« treiben einem da in stillen Momenten beinahe die Tränen in die Augen. Mit dem Wissen, dass Sharon sich nur dann vor das Mikrofon stellen konnte, wenn sie wirklich bei Kräften war. Und mit dem Ergebnis dürften alle ziemlich zufrieden sein, ein mitreißend-intensives Abschiedswerk in allerbester Soul-Tradition.

Zum Auftakt erst einmal die eigenen Indiepop-Skills austesten. Der Titeltrack präsentiert nämlich den Tocotronic-Kopf Dirk von Lowtzow als Gesangs-Partner, der die kuschelig-morbide Stimmung des Albums kurzfristig durchbricht.

Alles fängt mit dem Song »Kind« an und endet plötzlich und abrupt, nach viel zu kurzen 33 Minuten mit »2. Kind«. Ja, ein sanfter wie alberner Humor inmitten der klassisch und anspruchsvoll flankierten Klavier-meets-Beats-Kompositionen der aus Brasilien stammenden Sängerin ist also durchaus vorhanden. Und man darf das Wort sowohl in englischer als auch in deutscher Sprache verwenden, denn beide Bedeutungen sind auf diesem Konzeptalbum über die Liebe relevant.

Einmal mehr bedient Dillon sich auch der portugiesischen und deutschen Sprache für ihren spröden aber liebevollen Gesang, dessen Aura sich längst von Vergleichen mit Lykke Li oder Tori Amos verabschiedet hat. Lädierte Songs mit unperfekten Sounds, die nicht der theatralischen E-Musik nacheifern, sondern frische Emotionen transportieren, ehrlich gemeint und ein wenig herzergreifend. Auch wenn die elektronische Seite etwas vom knarzigen Hausklavier verdrängt wird, ist Dillons Spontanität weiterhin das bindende Glied für diesen ereignisreichen Klangkosmos, der auch mal behäbig in sich hineinlächelt.

Zehn Jahre ist es nun her, dass die Kölner Band ihr Album »Saurus« veröffentlicht hat. Von Kritikern gemeinhin für gut befunden, verdichtet die Indie-Pop-Band um Björn Sonnenberg, Jan Niklas Jansen und Stefanie Schrank auf dem von Peter Katis (Interpol, The National) gemischten Zweitling ihre breitgefächerte Schrammelverliebtheit zu einem kompakteren Popsound.

Und da nun Weihnachten vor der Tür steht, wo mit Re-Issues aus allen Rohren auf den verbliebenen Plattenmarkt geschossen wird, gibt es auch von diesem Album eine Neuauflage. Aber es wäre ungerecht, der »besten unbekannten Band des Landes« ausschließlich kommerzielle Absichten zu unterstellen. Denn zum einen ist das Album nun erstmals wieder auf Vinyl verfügbar. Zum anderen sind neben den zwölf Originalsongs jede Menge schöne Goodies enthalten, die zur Not auch den mitunter langgezogenen Bescherungsterror an Heiligabend vergnüglich ausfüllen können (mit dem Album auf Kopfhörer natürlich): Unveröffentlichtes Bildmaterial, die gesammelten Tour- und Reiseberichte aus der Saurus-Zeit (40 Seiten), Linernotes aller Bandmitglieder sowie ein Songbook mit allen Texten und Akkorden zum Nachspielen. Das Songmaterial, mit Hits wie »Commandante« oder »Monkey« hat nach wie vor ausschließlich deutsche Texte und fühlt sich genauso angenehm zeitlos an, wie es schon damals als »reduzierter Bombast« mit einer Mischung aus Naivität und Detailversessenheit zu punkten wusste. Kann man mit gutem Gewissen kaufen, behalten und/oder verschenken.